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    时近黄昏,天边还有耀眼的光,而从初雪的稀稀落落,过渡到漫天飞舞的鹅毛大雪,也不过半个时辰的光景。

    积到足踝深的雪地上,一个包得圆滚滚的身影,慢慢走着。

    小小的孩子腿还甚短,又踩在软绵绵的雪上,更是一脚深一脚浅的摇摇晃晃,那小孩儿双手拢在嘴边不住呵气,衬得脸庞通红,唇色苍白,眼里晃着水光。

    看起来孤身一人,却不知道这样一个没有大人领着的小孩儿,到底要在这风雪底下走多久,又要往哪里去。

    在他身前,还有一团毛茸茸的东西不住跳跃,跑在前头,时不时还回身张望,看小孩儿跟上没有。

    仔细一看,那竟是一尾黑狐,在额上掺了一簇白毛。

    “都走了……大半天,你、你到底、要带我……到哪里去?”小孩儿的声音虚弱,断句也很凌乱,语气非常的不耐烦,却没有一点回头的打算。

    黑狐在前头蹦跳,又回冲到他脚边转着,不住催着他跟上。

    小孩儿恼了,“催促什么!你哄着我……跟你回窝,去当粮食吗?”

    黑狐也不知听懂没有,竟回头“呜”了一声。

    小孩儿气极,反倒笑了,“本少爷迟早剥了你那身皮毛。”

    黑狐大抵还听不懂什么叫作“迟早剥了你那身皮毛”,牠只听了小孩儿低声喃喃,语气里似乎还带了点笑,于是黑狐欢快的呜呜两声,在小孩儿脚边打起转来,绕得小孩儿头晕,险些跌倒。

    “我一定是被狐魅了,才会跟着你来……”小孩儿咬牙切齿。

    他在这边跟着黑狐走,而在他身后的远处,已经亮起无数火把,焦急又惊惶的大人们忧心忡忡,在这大雪天里找起人来。

    古府选在今日,举族出来游玩。

    一开始也只是在这山里的别庄附近,召集了一群孩子来玩闹,手边还有各家乳母,或者侍妾,或者奴婢守着,而在放下挡风帘子的八角亭中,各家主母聚在一起,聊着东家长西家短,偶尔回头去看看自家孩子是否玩得开心。

    一副和平安乐的模样。

    古府里那难缠又暴躁的老太爷在主屋里休息,没有出来扰了一干儿孙兴致,这更加的让人心里松懈。

    后来下起初雪,更让孩子们玩疯了。

    八角亭里也放下挡雪帘子,这么一来,主母们望出去的视野更模糊了。

    等到孩子们玩得一身雪湿,几个女孩儿开始接连的打喷嚏,再晚一些,连玩得满身热汗的男孩儿,都开始在揉鼻子了,脸蛋红扑扑的孩子们,才一个一个被乳母侍妾等等的人一一领走,想赶在大雪下起来之前进到屋里去。

    但身边随即传来困惑的问候声。

    “二少爷呢?”

    “哪个二少爷啊?今天各分家的人都来了,少爷小姐的那么多个,谁晓得妳在问哪一个二少爷?”

    “主家的呀!主家的二少爷!”

    “瞧也没瞧过。说不定还在哪边玩呢。”

    “没有了呀,全部的孩子都在这边了……”

    “没有主家的二少爷呀?再找找呗。”

    “妳怎么还这样散漫!快些找人了!”

    “急什么啊?不过就一个孩子而已!”

    “那孩子不一样啊!那可是二少爷!是老太爷指定的继承人!”

    话说到这个挑明的份上了,那一手牵着自家小姐,一脸不在意的侍妾才终于变了脸色。

    “是‘那位’二少爷?哎呀!真不得了了──”

    一时之间也顾不了手边的小姐,她匆匆把人交代给一旁年长些的孩子,一边回头跟着乳母去找人了。

    “那位”二少爷的名讳,是除了老太爷,以及主家的大少爷以外的人,都不敢直呼的。他们往往都以“那位”来代称,语气里半是掺杂了敬畏,半是掺杂了厌恶与轻蔑。

    敬畏是因为独裁又暴躁的老太爷。

    厌恶轻蔑是因为那位二少爷身子娇弱,谁也说不准他能不能撑到成年。

    一般家族里都是将家业传给长子,死了残了,或者败了,不得已才往下一顺位传,但就是他们古家掌权的老太爷不跟着世情走,居然撇开身体健康又性情爽朗的大少爷不管,而一意孤行的立了从出生就体弱多病,性情又孤僻冷淡的二少爷为家族继承人。

    周遭的人又惊又怒,不由得冀望起第一顺位的大少爷,能够勇于反抗,最好把那体弱的弟弟挤下位子来。

    但没想到,原来不止老太爷偏心,连大少爷也偏宠溺爱这二少爷。

    他们是同父同母的亲兄弟,自幼母亲早逝,父亲长年不在家,身边的伺候人又因为老太爷早早立了继承人,无一不是想方设法的企图弄死二少爷,幸得大少爷护着弟弟,将恶奴赶走了,才救回年幼的弟弟一命。

    从此之后,大少爷走到哪里,都带着自家弟弟,片刻也不曾让他离开过眼界,吃饭睡觉都在一起,大少爷甚至拿自己试毒,呈上来的任何吃食,先用银筷试过,再自己吃上一口,等上片刻,都没问题了,才让弟弟入口。

    眼见大少爷保护弟弟到这地步,周遭人没有办法了,只好也迫于情势的,把保住二少爷的娇贵性命,当作第一要务。

    今日家族里一众人等出来游玩,原本大少爷也在的,但临时让父亲叫去听训了,一旁的侍妾自告奋勇要守着二少爷,于是也交代给她,没想到担下责任的侍妾却忙着照顾自己屋里的孩子,居然疏忽了二少爷!

    现在一回头,茫茫白雪,天色近晚,孩子们一手一个大人牵着,她举目望去,却没有那位二少爷的身影。

    侍妾发起抖来,指尖都凉了。

    凄惨的求助声引来大人们的注意,担心让走失宠孙而震怒的老太爷施行连坐罚,大人们动员起来,拿着火把,开始以别庄为中心,四处找人了。

    ※※※

    走在大雪里,一手按在心脉上,眼睛盯着身前黑狐身影的古和齐,自然是不可能看见自他来处,那明亮得像是失火般的寻人阵仗。

    事实上他头也不回。

    幼年时候不懂事,只是依恋着对他极好的大哥,却不知道原来自身的存在阻碍了大哥的正统承继。