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    “韦兄弟,留兄弟一路辛苦了。勿需多礼,快快坐下。”耿京十分热情,先出手将韦康和留居义两人的礼打住,将两人请到椅子上。待单钰为他们上好茶,耿京问:

    “此行如何,可曾打听到前方的情况?”

    韦康点点头:“我大宋形势十分不妙,完颜亮兵分四路,淮南防务使王权畏敌不战,让他们轻松攻下淮南西路大片地方。又将矛头指向淮南东路,正筹集大军准备攻取扬州。依我看来,扬州怕也难保。”

    “庸将误国,”耿京恨声说了句,又问道:

    “他们分明是想从扬州突破,攻取临安,朝廷那边可有准备?”

    韦康和留居义专门去南边打听情况,得到不少消息。可惜他们对刘病愈说,是在沂州打探消息,对方没能问到前方的情况。留居义说:

    “有准备,我们打听到,朝廷以吴璘为四川宣抚使,负责川、陕防务;以老将刘锜为淮南、江南、浙西制置使,节制诸路军马,担负江淮地区抗击金军主力的重任。要不是刘锜,怕两淮已经丢失。以闵为京湖制置使,率兵三万戍鄂州,与守襄阳的吴拱犄角相应,防守长江中游;以李宝为沿海制置使,共同抗击金军。”

    众人稍稍松了口气,他们虽在金国,南宋那边的将领知道不少。如吴璘、刘锜等都是元帅级的大将,就算金兵再利害,一时也难攻破他们的防区。李铁枪说:

    “大哥,我们不能在这里久待。这里是金国内城,再怎么拼杀也影响不了前线。我们最好去前方城池,一旦威胁到金国大军,他们必不敢全力攻我大宋。朝廷大军可以缓可气,我们甚至可以配合朝廷大军,前后夹击金军,比在这里占一两州要有用得多。”

    “二首领说得是,”韦康接道:

    “金国现在将重心转到淮南东路,海州、泗州、楚州都是他们物资补给之地。随便占领一州,也能威胁到他们的粮道。这次我们在沂州,还碰见了牛头山的山东义军。”

    要不是韦康提起,有些人都快将刘病愈忘了。贾瑞问:

    “他们在沂州如何?”

    “要是他们愿意,应该可以占领沂州,”韦康叹声说:

    “他们一去沂州,就将沂水的陆天行那批人招到。并与对方配合,在万石谷一战灭掉一千五千人。又计出费县,俘杀费县四百余金兵。现在他们在费县大肆招人,我们打听到,沂州的总兵力只剩下三千几百。”

    韦康的话让大家呆住了,张安国有些不服:

    “他们现在的实力,能打得过那么多金兵?他们到底有多少人?”

    韦康苦笑道:“人数并不多,我们离开费县的时候,他们正在招降那些俘兵。两次大战,被他们抓的俘兵,大概有近千人。就算加上那些俘兵,他们也不过两三千人。但他们获得的成绩,简直有些匪夷所思。两次大战灭了近两千人,他们的伤亡加起来不满百。所有计划,全出自他们的大将军刘病愈。”

    “啊!”几个心里承受能力差的人,忍不住惊叫出声。他们在人数绝对占优势的情况下,攻新泰的三千多金兵,不知要拿多少人填。刘病愈灭了近两千人,占领一座城,伤亡加起来不满百?李铁枪说:

    “我们都小看了他们,刘病愈是个难得的奇才。大哥,不如我们与他们联合,一起对抗金兵?”

    耿京点点头正要开口,韩庸将话接过来:

    “这种联合很容易出现矛盾,到最后可能会反目成仇。比如有人要加入,是加入他们还是加入我们?哪一边收人?战略战术方面出现分歧,是听他们的还是我们的?甚至物资分配、派人出战等等都会出现矛盾。除非两家合并成一家,否则很难诚心联合。”

    韩庸说的这些也有道理,耿京很是头痛,干脆不去想,自己退出一大步:

    “现在的形势对我大宋非常不利,就算合并又有何妨?我决定,与他们合并在一起。大首领之位有能者居之,就让刘病愈担当。”