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      三个姑娘出了嘉和堂,杨明珠就问:“三妹妹,我们现在去哪里呀?”

  杨明瓛还没来得及开口,七岁的杨明琎就抢着道:“我要去找四哥哥。”

  杨明瓛狠狠地瞪了胞妹一眼。

  杨明琎对她做了个鬼脸。

  杨明珠道:“三妹妹,我知道三妹妹为前些日子桃花社上的事生气。可是妹妹,四哥哥是我们的亲哥哥,妹妹何必为了外人恼了四哥哥?老爷太太若是知道了,会不高兴的。要不,我回头给妹妹做个荷包,妹妹消消气,如何?”

  “别介。你回头把一双眼珠子熬得红红的,你姨娘又要心疼。针线这种事情,你若是喜欢,时不时地做一点也就是了。不然,我求了母亲派个擅长女红的丫头给你?”

  “丫头容易得,可这月钱,用的还是四哥哥的银子呢。”

  杨明瓛立刻怒瞪姐姐。

  杨明珠道:“说起来,外头对四嫂嫂的风评两个极端,也不知道哪个是真。我现在只希望四嫂嫂是个好相与的。不然,我就只能庆幸着四哥哥早早地把盐庄的出息交到了公中了。”

  “好了,好了,我知道了。”

  杨明琎道:“我去找四哥哥,四哥哥上次答应给我的画还没给我呢。”

  “你这小东西!别仗着年纪小老是问哥哥姐姐要这个要那个!你知不知道画西洋画很不容易的?!跟四哥哥那样画的真的,小半个月都未必能得一副呢!喂!你别跑!仔细摔着!”

  姐妹仨一路闹着来到东园。

  杨家的老宅并不大,经过几次扩建后才有如今的模样。那些庭院里的景致且不说,数得上号的园子也就四座,这东园本名庆宜园,因为是四座花园中最东面的一座,因此杨家人都叫它东园。

  它也是杨家四座花园里最大的一座,光中间的田地就有八亩,是前屯田郎中闵崇仁在家特设的试验田,只是多年来疏于打理,稗草丛生,荒芜得不成样子。

  饶是杨明瓛和杨明琎两个瞪大了眼睛转悠了一圈,都没看见杨琛的影儿。唯有杨明珠,仗着刚刚抽条儿的个子,看到了田地中央的两顶斗笠。

  “四哥哥?”

  得了小厮澄泥的提醒,杨琛这才站起来:“二妹妹三妹妹四妹妹,你们怎么来了?”

  杨明琎道:“好奇哥哥要东园做什么?哥哥头上是什么?”

  杨琛随手取下斗笠递过去:“斗笠,遮阳用的。”

  “好重。”

  杨明琎好奇地接过来,不想错估了斗笠的份量,只能让斗笠侧立在地上。她翻来覆去地看,还纳闷:“这竹信子在哪里呢?”

  “什么竹信子?”

  “就是斗笠上的机括。上个月的桃花社上有人说北静王在家钓鱼,请了专人做了箬竹笠,还配了蓑衣,听说可精巧了呢。那箬竹笠的顶子用竹信子装的,卸了竹信,就可以把顶子取下来,下雪也可以戴。”

  杨琛道:“这么讲究?”顿了顿,道:“京里又不比江南,京里的雪是干的,冬天就是衣裳上落了雪,拍拍也就是了。会整这些,十有八九是钱多烧得慌。北静王是王爵,我们不说他。”

  杨明珠道:“四哥哥,听说这种蓑衣箬竹笠京里只有两套,其中一套就在贾家。”

  “那肯定是在贾家那个衔玉而生的哥儿的手里。”

  “四哥哥就不说什么吗?”

  “他是他,我是我,跟我有什么相干?”

  “可是我听说,今年他也要娶亲,还跟四嫂嫂同一天。”

  “然后呢?”

  杨明珠小心翼翼地打量着杨琛的神色,道:“我,我还听说,他的新娘子顶着四嫂嫂的名头。”

  “就这?”

  “是的。”杨明珠小心翼翼地看着杨琛,道:“四哥哥就不生气吗?”

  “有什么好生气的。你四嫂嫂嫁的人终究是我。再者,他心存妄念,跟你四嫂嫂不相干,回头你四嫂嫂进门了,不许因为这样的话轻慢了你四嫂嫂,不然,我可是要生气的。”

  杨明瓛这才缓了脸色,道:“我倒是不知道,四哥哥原来是这等大度之人。倒是我以小人之心度君子之腹了。我给哥哥赔不是。”