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    都察院的地牢肃杀昏暗,阴冷砭骨。

    此间不是寻常的牢狱,而是专门提审犯了事的王公贵胄之所。来此受审的人大多尊荣显贵,而一旦获罪,必是祸及社稷的大罪,多半是有去无回,难逃一死。

    “镇远侯此番兵败,连丢杏城、大荔、合阳三座城池,漠北几处隘口相继失守!皇上震怒,下令要追究问责,镇远侯身为漠北边军统帅,他为何自己不回京请罪,却独派了你来?”

    问话之人气势强盛,“啪”地合上案牍,冷声又道:“三殿下,还望您能如实交代。”

    牢内烛火憧憧,四壁干涸的血迹又显得斑驳如新。

    李重烈眼珠也红得发指,他缓慢挑起锋利的眉,见两名都御史于悬灯下高坐,犹如阴曹判官,铁面可怖。而那审讯主座上无人,想是阎王还未归位。

    他干裂的唇微微翕动:“伯父被北羌敌军重伤,旧疾发作,无法动身远行……”

    漠北边军在这场大战中付出了惨痛的代价,战死七万人,伤者不计其数。

    李重烈本来也要死了。他与五千边军被北羌军围剿于合阳城,死战半月,才得知邻近援军皆已溃败,陷入了进退无路的绝境。

    手下军士一一殒命,是伯父镇远侯带着一队铁骑赶到,浴血杀进敌阵,将他这条烂命从死人堆里给捡了回来。

    那日的漠北刀折矢尽,赤地千里,大风裹着浓烈的血腥味与硝烟味,黄沙掩不尽累累的边军尸山。

    为躲开追兵,伯父背着他在马上疾驰,足足四日不休不眠,才逃出了这片疮痍。

    李重烈活了,可不想伯父早在突围时便受了重伤,跟他征战半辈子的马也跑死了。

    李重烈忍住胸腔不适,咬牙抬高了声:“我乃漠北边军主将李重烈,十年来同边军将士共生死,今时今日,我亦责无旁贷!再说洛京不是一直有人想取我的性命,由我替二十八万漠北边军赎罪,岂不正好!”

    座上的都御史勃然而怒,厉声道:“这是洛京都察院,皇上命我等秉公办案,若是三殿下一味意气用事,可别怪本官到时不顾皇上的情面!”

    李重烈冷笑。

    他心中明白,今日自己便是枉死在这地牢中,那位皇上也决不会有半分惋惜怜爱。

    李重烈十二岁离京,随伯父镇远侯卢慎之远赴漠北,戍守边疆,抵御北羌的侵扰。十年来边疆动荡不安,他就同伯父在漠北驻守了整整十年。

    十年,洛京城中无人对他问津,甚至无人提及他的姓名,只因皇上厌恶他这个儿子。

    惊堂抚尺拍下,审讯之人步步紧逼:“本官再问你,朝廷年前曾颁下旨意,让漠北边军坚守西河一线,而卢慎之凭借镇守漠北三十年有功,自以为功高震主,便不顾帝命擅作主张,放弃原本镇守西河的部署,贸然出兵攻打蓟北八城,才致使此战失利!可否属实啊?”