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    客居小院儿。

    姑娘们叽叽喳喳商议一番,探春、惜春合在一处,选了一处小院儿;湘云瞧着新来的宝姐姐亲近,便扯了宝钗选了一处小院儿;余下迎春与黛玉,便选了中间的小院儿。

    几个姑娘前脚方才安置好了,正聚在一处欲游逛园子,后脚儿李惟俭便从李纨的小院儿转出来。

    湘云与探春正嬉闹着,闷头跑了两步便一头撞进李惟俭的怀里。

    “诶唷~”

    李惟俭紧忙扶住湘云,小姑娘揉着脑袋仰头一瞧,顿时笑道:“原是俭四哥,我还道是谁的胸脯硬邦邦好似铁板一般呢。”

    “史妹妹——”

    话才出口,湘云便蹙眉道:“怎地一些时日不见,俭四哥就与我生分了?从前都是唤湘云妹妹的。”

    李惟俭笑道:“这不是怕唐突了嘛……湘云妹妹无碍吧?”

    “无碍无碍,”湘云揉搓两下额头,旋即笑道:“俭四哥来得正好,正要请俭四哥指点一下这园子呢。方才宝姐姐、黛玉都说此处景致极好,说不得待会子触景生情,还会做两首诗呢。”

    黛玉在后头怼道:“我可不曾说过,要做还是你做,大家伙儿都等着你的大作呢。”

    湘云转头皱了皱鼻头,哼得一声,转头便与李惟俭并肩而行:“俭四哥快走,你只说给我一个人听,不让她们听了去。”

    衣袖被扯着,李惟俭转身而行,先回过头来朝着几个姑娘歉意笑笑,这才回身前行。

    湘云就道:“俭四哥,听闻此处有温泉?”

    李惟俭指了指北面,道:“那处清盥斋便是了,内中一大一小两池,有围墙隔开,湘云妹妹耍顽疲乏了,晚上泡一泡温汤便能纾解。”

    “好啊好啊,晚上我定要试一试。”

    李惟俭刻意缓行,不片刻黛玉、宝钗等便追了上来。湘云方才只是促狭、顽闹,倒不是果真霸占了李惟俭。于是李惟俭徜徉而行,走到一处便指点一处景致。

    群山环抱、碧水萦绕,徜徉其中,自是缱绻旖旎、葳蕤潋滟。

    这园子比宁国府的会芳园大了少许,饶是如此,游逛了小半个时辰,李惟俭等人也转过了水榭,经过宝玉入住的知春堂,前方转过一片山石,其上便是那清盥斋,小径往东北则是李惟俭所居的二进宅院。

    湘云果然来了兴致,哼哼着做了一首应景诗,引得众人纷纷叫好。方才转过山石,忽而便听得小径尽头传来吵闹声。

    “好姐姐,我进去寻傅姑娘说两句话儿就走,伱拦着我作甚?”

    一女声便道:“宝二爷请自重,此间是内宅,外男可不许入内?”

    “我?我算外男?”

    湘云搭眼观量,却因隔着林木瞧不分明,便道:“听着好似爱哥哥。”

    先前还在欢声笑语,这会子一众姑娘却安静下来。只那两句便知,宝玉闹着要进李惟俭内宅,却被丫鬟给拦了下来。

    去内宅作甚?晴雯、香菱等丫鬟这会子正忙碌着,只傅秋芳方才回返了。宝玉又见过傅秋芳,料想必是去寻傅秋芳去了!

    惜春年岁还小,有些不明所以;

    迎春心下暗恼,可她这般性子,从来不会出头。这会子只关切地看向李惟俭;

    湘云娇憨,刻下还不明白内中道理;

    宝钗浑不在意,却只留心瞧着李惟俭,想看看李惟俭如何处置;

    黛玉心下着恼。暗忖,若在荣国府也就罢了,内宅里任宝玉行走。可到了别人家里,哪儿能还往内宅里闯?明明早就与丫鬟厮混在一处,知晓了人事儿,哪儿有还将自己当孩童的?

    探春深吸一口气,其中道理三姑娘自然明晰。瞧了一眼李惟俭,见其好似无动于衷,知晓此事李惟俭不好出面。因是便道:“宝二哥怎能随意往内宅里闯?湘云,咱们去把宝二哥叫回来。”

    李惟俭这会子已然拿定了主意,他笑着拦下探春,说道:“宝兄弟既要见秋芳,让他见一见就是了,左右宝兄弟年岁还小。”

    说着,他径直循小径而走,几个姑娘家生怕宝玉胡闹,便跟了上来。

    到得近前,就见袭人、媚人扯着宝玉,丫鬟念夏拦在门前,宝玉身子往前挣着,就是不肯走。

    “宝兄弟。”

    李惟俭招呼一声,宝玉瞥见李惟俭,好似瞧见了酒醒,道:“俭四哥来的正好,这丫鬟拦着不让我进去。”

    “宝兄弟进去要做什么?”

    “自然是——”

    “二爷!”

    “二爷!”

    袭人、媚人连忙止住宝玉话头儿,宝玉想起自己要劝说的话,刻下当着李惟俭的面儿,顿时面上讪讪。

    李惟俭笑眯眯道:“哦,知道了,想来是宝兄弟与我那妾室秋芳有旧,此番是叙旧吧?”

    “额……正是。”

    “那我唤她出来便是了,宝兄弟……嗯——”他瞥了袭人、媚人一眼,道:“到底年岁大了,不好进去。”

    媚人面上还好,袭人顿时面如火烧,红着脸儿垂下了头。

    宝玉或是没听出李惟俭暗中嘲讽,又或是浑不在意,只高兴道:“果真?那你快叫她出来!”

    李惟俭点点头,朝着内中招呼一声,须臾傅秋芳便铁青着脸行了出来。到得门前屈身一福:“老爷。”

    李惟俭指了指宝玉:“宝兄弟要寻你叙话,你与他说过话再去歇息吧。”

    这会子黛玉、宝钗、三春、湘云等姑娘也到了近前,傅秋芳沉着脸儿道:“我与宝二爷不过一面之缘,谈何叙旧?”

    “傅姑娘——”

    “宝二爷,我如今是老爷的妾室,可不能称姑娘了。”噎了宝玉一嘴,傅秋芳又道:“事无不可对人言,宝二爷若有话,还请当着大家伙儿的面儿说吧。”

    “这——”宝玉只是痴,又不是傻。心中憋闷的话,怎能当着李惟俭的面儿说出来?因是便沉吟着,看向李惟俭。

    李惟俭笑吟吟道:“想来宝兄弟不想让大家听了去。那秋芳你便与宝兄弟说一会子话儿,我带姐妹们朝那边儿走走。”

    虽说相处时日尚短,可李惟俭也大抵摸清了傅秋芳的性情。宝玉这般的性子,最不受傅秋芳待见。如此故作大度,反倒衬着宝玉此举下作。

    他说到做到,转身便走。