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    半月后——

    卫国公战死鬼断崖的消息在大周传开, 举国震动,万民哀悼。

    国公府和栖梧宫都挂起了缟素,放眼望去, 满是一片白, 冰冷彻骨又苍凉萧瑟。

    比起在异族眼中恐怖可怕的恶鬼将军,卫国公在大周百姓的心中, 是这个国家的一柱定海神针。

    二十余年前,靖王在江南发动叛乱, 同年, 上一代异族王趁乱率大军南侵。

    而叛乱的靖王, 他拥兵十五万, 从江南一路北上, 兵临兖州, 直指京城。

    南北之乱,同时而起,大周朝风雨飘摇, 百姓苦不堪言。

    当时先帝缠|绵病榻,朝野惶惶, 震荡不安。万般危难之际, 镇国侯临危受命,抵御异族。而江毅则是被封征北大将军, 随之同往。

    镇国侯,也就是后来皇后的父亲。

    而江悯和江毅的两个儿子,则是去往江南, 镇压靖王叛乱。

    只是, 镇国侯在抵御异族的第一年就因身中奇毒而亡。大军不能一日无首, 于是江毅这才掌了北境大军。

    而那时候, 在北境抵御异族的将士,还不是铁骑,只是十几万匆忙从南部调去的新兵。而他们面对的,不仅仅是二十余万悍勇可怕的豺狼。

    还有天气,生在南方的士兵,要在冰天雪地里,与身体素质比自身强悍十倍的异族拼生死。

    最后的胜利有多么艰难,可想而知。

    最终,江毅亲手斩下上一代异族王的头颅,又奔袭万里挥师南下,堪堪将靖王之军挡在兖州城外,与江悯会和,合力绞杀叛军。

    皇后的父亲镇国侯死在北境,江毅的两个儿子死在江南。还有数十万埋没在战场上的将士尸骨,

    如此,才平定了南北乱局。

    北征南战之功,让江毅获得了卫国公的爵位,那时候,卫国公在大周的威望,甚至直接压过了先帝。

    可现在,在周朝百姓心中战无不胜的铁血将军,死了。

    是守在鬼断崖,守在异族大军通往大周腹地的最后一关,在尸山血海中,执大周军旗,站着死的。

    消息发出的那一天,整个京城,甚至是整个大周都陷落一片白色。

    举国哀悼,万民恸哭,

    这不仅仅只是八个字。

    八月。

    九皇子周淮晏请旨出征北境。

    周帝依言给了他一卷圣旨,上面就只有一方血红的玉玺印,和一个字。

    ——允。

    没有兵卒,没有粮草,甚至没有给一个封号官职,只有一个允字。

    出征那天,周帝同样率了百官群臣来送。只是场面,不如当年卫国公出征那般宏大。

    也对,一个病弱了二十年的废物皇子,只带了区区三千兵甲,却要去到几十万兵马厮杀的冰雪战场。

    但即便如此,京城中的百姓还是自发地走上街头,来送。

    或许他们也知道,区区几千兵甲,领头的也不过是个纨绔病弱皇子。

    可这些人,不是去享乐的。

    是为了大周的百姓,去抛头颅,洒热血的。

    九皇子周淮晏,曾经在京城,是最让人看不起的一位皇子,文不成武不就,天天享乐纵欲。

    可当这个国家遭遇危难的时候,那么多位皇子,只有他一个人请旨,要出征北境。

    送军的百姓中,有老人默默流泪,叹道,

    “到底是江家的子嗣。”

    江家自开国以来,男子世代从军,死伤残疾者无数。他们所有的辉煌,尊贵,荣誉,都是用一条条人命换来的。

    哪怕今日,贵为皇子的周淮晏,到底也上战场。

    可还是有很多人在看笑话。

    不自量力,痴人说梦,可笑至极。

    甚至于,周淮晏并未穿戴铠甲,也不曾骑战马。他站在大军之前,白衣墨发,头戴雪色抹额。

    除此之外,再无配饰。

    周朝的丧葬之礼,父亲过世,其子须得戴抹额的。

    可江毅的两个儿子早早就死在江南,这礼,自然落到了周淮晏身上。

    许多人便说,他不是去打仗的,倒像是去殉葬的。

    周帝开始也那样觉得。他想起了几日前周淮晏对他说的那些话,

    没有慷慨激昂,没有刻骨仇恨,只是苍白的,空洞的,甚至平静的,一份陈述。

    可周帝当时,却在那一刹被震撼到大脑空白。面前那个病弱到似乎命不久矣的少年,对他说

    【我要让这个民族,在这世间就此,除名。】

    震撼过后,周帝的理智缓缓回笼,皱起眉,他预料到了卫国公之死会让周淮晏遭受巨大打击,可未曾想到,对方竟然说出如此滑天下之大稽的话来,

    “休要胡言乱语,大放厥词。”

    “我不要你的一兵一卒,也不要你的一米一钱,我只要,陛下的一纸应允。”

    那天,周淮晏取出旁边的毛笔,不容拒绝地塞进皇帝的手中,

    “反正,他死了,我的命对陛下而言,也就没用了。”

    少年缓缓勾起一丝唇角,嗓音喑哑,

    “不如,陛下拿来赌一赌,玩一玩。”

    那一刻周淮晏的脸,似乎和濒死前的江悯重叠在了一起。

    周帝原本并不想杀她的,只是他们不能有一个孩子。可江悯在发现这一点之后,开始疯魔。

    世界上没有谁,可以试图用利益说服一个母亲杀死她的孩子。最要命的是,江悯是卫国公最爱最爱的幼妹。

    而当时,江毅正值壮年,手握重兵,功高盖主,北境孩童甚至只知卫国公,而不知皇帝。

    周帝忌惮,惶恐,甚至害怕,于是最后他不得不杀了她,

    临死之前,江悯就是这样的表情。

    平静如一潭死水,可那双过分漂亮的眼瞳深处,却像是有一场要焚尽整个世界的地狱业火。

    可周淮晏,不是江悯。

    当年江悯可不仅仅只是会领兵打仗,别人不知道,可周帝清楚,那位所谓的,在江南拯救了数万百姓的简空大师。

    那不过只是先帝为了他那个私生子,把江悯的功劳,安在了简空身上。

    而周淮晏没有江悯那一身好武艺,也没有江悯入行伍数年的经历和阅历。甚至都没有一副康健的身体。

    只是,周帝不曾想到,周淮晏竟然可以在他的眼皮子底下,在京城藏了两千兵甲。

    他仔细确认过那些士兵并不是卫国公留下的北境铁骑,而是独独忠诚于周淮晏的私军。

    可那又怎样?

    他这个儿子,从小到大连京城都没出过,几乎有十几年的时间都在缠|绵病榻,吃喝玩乐,更别提去往冰天雪地的北境,带兵打仗。

    可——

    【赌一赌】

    【玩一玩】

    看起来不需要投入任何成本的一场戏,却有无限接近于零的可能,真的彻底的除掉异族。

    就像周淮晏说的那样,卫国公死了,他的命如今没有任何用处。

    反正,哪怕周淮晏真的死在北境,周帝也没有任何损失,不是么?

    冰冷的帝王眯起眼,看着军队走出京城,逐渐消失。

    哪怕是领兵出征,周淮晏依旧坐着最豪华漂亮的马车,他不屑于做出一副什么视死如归的无私将军模样。

    与其在马上颠簸,不如在车中细细思量筹谋。

    只不过,军队才走了两日,却在其中发现了一个女子混进来。

    魏河,也就是当初教导阿翡的魏师傅,如今是周淮晏的副将,

    “请殿下处罚!是属下的失职!”

    马车中沉默片刻,传出少年冷淡的嗓音。

    “是叶凌云吧。”

    魏河一愣,惊诧于殿下的未卜先知。不过京城中人人皆知,去年周淮晏缠|绵病榻的时候,那位尚书令的嫡长女可是孤身一人去探望了不少次。

    引得京城中议论纷纷,满城风雨。

    如今竟是还追随到了军队中。

    魏师傅面色露出些许犹豫,似乎想要劝殿下莫溺于儿女之情,可他还没回话,就听见马车里再次传出一道命令

    “让她上马车,本殿下有话要问。继续行军吧。”

    “是!”

    魏师傅从军多年,哪怕心中有疑虑或是其他别的什么,可对于上面的命令却必然会分毫不差的执行。

    很快,一身火头兵打扮的少女上了马车。