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“夫人啊，”我对她说，“如果您靠犯罪而得到这一切，上天是公平的，它不会让您长久享受这些东西。”
“你错了，”拉．杜布瓦对我说，“你不要幻想上天总会保护有道德的人；这些人在短时期内也有一定发展才使你陷入错误。其实上天对待做坏事的人和做好事的人是平等的∶上天只需要数量相等的坏事和好事，至于什么人去做坏事，什么人去做好事，上天是无所谓的。”
“听我说，索菲，请注意听我说，”她坐了下来，让我坐在她旁边，继续说，“你很聪明，我很想说服你。亲爱的，一个人并不因为选择了坏事或好事而得到幸福或者得不到幸福，因为好事同坏事一样，选择只不过是行为的一种表现，不管你选择哪一种，都要跟随大伙的路线，离开了这个路线的人就犯了错误。在一个充满道德的世界里，我劝你选择道德，因为报酬接踵而来，毫无疑问你会获得幸福。在一个全部腐化堕落的世界里，我永远劝你选择坏事。因为不跟着别人走，就必然会死亡，他在一路上只遇见障碍，由于他是最弱的人，他必然被粉碎。”
“法律徒劳地想恢复秩序而且将人带回到道德的轨道上去，可惜法律太软弱了，无法成功，在一段时期中，它可能使人离开大道一点儿，但始终不能彻底脱离。当人类的利益叫人走向腐化堕落的时候，不愿意堕落的人就单独与一般人的利益作战；而经常同别人的利益作对的人，能希望得到什么幸福呢？你会反驳我说，是坏人防碍了别人的利益，在世界上好人与坏人分成同等数量的两部分时，我会同意你的意见，因为那时候一部分人的利益防碍了一部分人的利益；可惜在一个完全腐化了的社会里情况并非如此；那时候坏人损害的只是另一些坏人，别的坏人再想出一些坏事来补偿损失，因而所有坏人都得到幸福。”
“这样的震动是普遍的，所发生的无数撞击和互相损害，使得每个人将失去的马上就赚回来，因而经常处于幸福状态。坏人对好人是危险的，因为好人既软弱又怕事，什么也不敢做，没有了好人，坏人只能损害坏人，因而能使大地开出无数罪恶之花。”
“也许有人会拿好事有好报来反驳我，这是另一种诡辩。所谓好结果只对弱者有用，对于只靠自己的机智和能力去改变命运的不公正的人来说，是没有什么用的。我的姑娘，既然你不断地采取相反方向，同所有人逆道而行，你的一生怎么可能不经常失败呢？只要你勇敢地投身进急流中去，你不久也会象我一样发现彼岸的。一个在河流中逆水而行的人，能够像顺水而下的人一样快吗？”
“你经常对我提起天主，谁能证明天主喜欢秩序因而喜欢道德呢？天主不是经常给你一些事例，证明它的不公正和是非颠倒吗？天主给人类送来战争，瘟疫和饥馑，在全球各地布置了一个邪恶的宇宙，难道是用来向你证明他十分钟爱道德的吗？你为什么一定要那些邪恶的人为天主所憎恶呢，既然天主本人也按照邪恶办事，在他的意志和行为里，一切都是邪恶和腐化，一切都是罪恶和骚乱，那么为什么天主要讨厌那些邪恶的人？”
“谁把我们带到邪路上去的呢？难道不是天主吗？我们不是说，我们的任何意志，任何感觉，都是来自天主的吗？难道说，天主要我们热爱邪恶，而邪恶对天主是不存在的，这样的说法合理吗？如果邪恶对天主是有用的，我们为什么要反对它呢？我们凭什么权利去摧毁它呢？我们为什么不听它的号召呢？
只要世界上多一点哲学，就能在不久的将来把一切恢复正常，让立法者和执法者看清楚他们所谴责而且严厉处罚的邪恶，有时比他们经常宣传而从来不奖赏的道德，有更多一点的好处。”
“可是夫人，”我对这个教唆作恶的女人说，“我相当软弱，不敢照您的话去做，我的心里会时时刻刻产生后悔，您怎样才能消灭它呢？”
“后悔只是幻想，索菲，”拉，杜布瓦又说，“它是弱者不敢消灭它而产生的愚蠢的怨言。”
“消灭它，能够做到吗？”
“这是再容易不过了，人总是为那些平常不习惯做的事情而后悔。只要把使你后悔的事情多做几遍，你就能消灭后悔了；只要你将情欲的火炬高举，拿利益的强有力法则来抗拒后悔，你很快就能消灭它。后悔并不能证明罪恶。它只表现一个容易屈服的心灵。假定当前有一道荒唐的命令，禁止你走出这间房间，你如果走了出去，就不能不产生后悔，即使你明明知道离开这所房间并不是什么坏事。”
“因此，认为只有罪恶会产生后悔的说法是错误的。只有相信罪恶不算一回事，或者认为在大自然的整个布局中恶是必要的，才能够很容易地战胜后悔，正如你收到留在房间里的非法命令以后，走出房间，很容易就战胜了后悔一样。我们一开始就应该正确地分析一下，人类所谓的罪恶到底是怎么一回事，所谓罪恶，无非是违反了一个国家的法律或者他们的风俗习惯，而在法国可称为罪恶的，再走几百公里就不算罪恶了，因此从来没有一种行为是全世界都称为罪恶的，归根结底，没有什么是可以合理被冠上罪恶之名的，一切都以地理环境及人的观念而定。”
“明白了这一点，一心一意想实施德行和逃避罪恶就是荒谬的了，因为这里称为德行的，到别处就变成罪恶，这里称为罪恶的，在另一种天气下面就是德行。现在我问你，经过这样的思考和研究以后，一个人在法国因一时高兴或为自己的利益，做了一件符合中国或者日本道德的，他的本国是谴责他的，他能产生后悔吗？他能停留在这种毫无意义的区别上吗？假如他有一点哲学思想，这种区别能使他产生后悔吗？如果后悔的作用只是为了防御，只是为了冲破约束而不是为了行为本身，那么继续保持后悔而不马上将它消灭，岂不是极为可笑吗？”
“只要习惯于将产生后悔的行为视为无所谓的行为，只要经常重复这种行为，越多越好，理性的火炬不久就要摧毁后悔这种愚昧的果实。”
“三十年来，索菲，一长串连绵不断的罪行引导我一步一步走向财富，我已经摸到财富了；再经过两三个回合，我就从我生下来的贫困环境变成每年有五万法郎年金收入的人了。你以为我在辉煌的历程中，后悔的毒刺没有刺过我一下吗？绝对没有，我从来没有这样的感觉。即使一件倒霉的事在一刹那间把我从顶巅拉到深渊，我也绝不后悔；我只抱怨别人和自己的无能，但我的良心永远安定。”
“好，让我们暂时按照你们的哲学原则来推理吧。既然从孩提时起我的良心便不习惯于战胜所谓偏见，您有什么权利要求我的良心象您的良心那样坚定呢，既然我们两人的心思完全不同，凭什么您要求我采用同您一样的办法？您承认世间有一大堆坏事和一大堆好事，因此必须有一班人去做好事，另一班人去做坏事。我所采取的决定，即使按照你们的原则，也属于大自然的一部分；因此，不要强迫我离开管辖我的法则，您自己说过，您在您的生活历程中享受到幸福，我呢，同样地，除了在我的生活历程以外，也不可能在别处找到幸福，不要以为极度警剔的法律会长久让那些践踏法律的人逍遥法外，您不是亲眼见到一个活生生的例子了吗？我不幸同十五个坏蛋住在一起，十四个都可耻地死了，只有我一个人安然无恙。”
“你认为这是一桩灾难吗？首先，对于那个再也没有什么原则的人，耻辱算得了什么？一个人超越一切，荣誉只不过是偏见，名声只是幻觉，将来只是梦想，那时不管死在这里，或者死在床上，还不是一样的事？世界上有两种坏蛋∶一种是靠大的财富和名声使他免于这种悲剧的结局，另一种是被逮住后不躲避这种结局。后一种出身贫苦，如果他聪明的话，他的眼里只应该有两样东西∶钱财，或者绞架。如果他成功了，他得到他希望得到的钱财；如果他得到的是绞架，他本来是身无长物的人，有什么后悔可言？”
“法律对于所有坏人一点作用也没有∶法律管不到那些有权有势的坏人，幸运的坏人逃脱了法律的制裁，最不幸的坏人除了利以外一无所有，法律对他是没有什么可怕的。”